Italia · Siglo 0
Saint Clare of Assisi
En el verano de 1240, durante el conflicto continuo entre el Papa Gregorio IX y el Emperador del Sacro Imperio Romano Federico II, la península italiana estaba desgarrada por la guerra. Federico II, excomulgado por el Papa, empleó mercenarios sarracenos de Sicilia en sus campañas militares—una decisión impactante que vio a soldados musulmanes luchando en el corazón de la Cristiandad. Estas tropas sarracenas, junto con otras fuerzas imperiales, avanzaron sobre la ciudad de Asís en Umbría, llegando primero a los muros del convento de las Pobres Claras de San Damiano en las afueras de la ciudad.
Acerca de este milagro
Santa Clara de Asís, la querida amiga e hija espiritual de San Francisco, estaba gravemente enferma y postrada en su celda del monasterio de San Damiano—la misma capilla donde San Francisco había recibido su vocación de «reconstruir mi iglesia» años antes. Clara, con 46 años de edad, había pasado casi tres décadas en oración, penitencia y contemplación, rara vez saliendo de su monasterio. Guardaba el Santísimo Sacramento reservado en una custodia de plata y marfil (sagrario) a solo pasos de su celda, pasando horas en adoración eucarística incluso durante su enfermedad.
Cuando los soldados sarracenos escalaron los muros del convento y entraron en el claustro mismo—una violación aterradora del monasterio cerrado donde vírgenes consagradas vivían en soledad—las hermanas de Clara fueron presa del terror. Estos mercenarios endurecidos en batalla habían venido a saquear, destruir, y quizás algo peor. En su desesperación, las monjas corrieron a la cama de enferma de Clara, suplicando a su madre espiritual por ayuda. Aunque débil por la enfermedad y el ayuno, Clara ordenó a sus hermanas que la llevaran en una camilla para enfrentar a los invasores. Insistió en que la custodia de plata que contenía la Host consagrada fuera llevada ante ella.
Cuando Clara fue traída cara a cara con los soldados sarracenos, se postró ante el Santísimo Sacramento y oró con lágrimas corriendo por su rostro: «¿Te place, oh Dios, entregar en manos de estas bestias a los hijos indefensos a quienes he alimentado con Tu amor? Te suplico, buen Señor, protege a aquellos a quienes ahora no puedo proteger». En ese momento, según el testimonio registrado por Tomás de Celano en su Historia de Santa Clara, una voz como la de un niño pequeño resonó del tabernáculo, diciendo: «¡Siempre os protegeré!»
Al presenciar el coraje y la fe de Clara, y viendo el Santísimo Sacramento elevado ante ellos, los mercenarios sarracenos fueron súbitamente presa del terror sobrenatural. A pesar de ser guerreros entrenados enfrentando a una comunidad de mujeres desarmadas y clausuradas, dieron la vuelta y huyeron en pánico, escalando de nuevo sobre los muros que acababan de escalar y abandonando completamente su ataque. Ni una sola monja fue dañada. Al día siguiente, las fuerzas de Federico II intentaron atacar Asís misma, pero las oraciones de Clara ante la Eucaristía una vez más los hicieron retroceder, y la ciudad fue salvada.