Italie · 13e Siècle
Saint Clare of Assisi
L'été 1240, pendant le conflit continu entre le Pape Grégoire IX et l'Empereur du Saint-Empire romain germanique Frédéric II, la péninsule italienne était déchirée par la guerre. Frédéric II, excommunié par le Pape, employait des mercenaires sarrasins de Sicile dans ses campagnes militaires—une décision choquante qui vit des soldats musulmans combattre au cœur de la Chrétienté. Ces troupes sarrasines, ainsi que d'autres forces impériales, avancèrent sur la ville d'Assise en Ombrie, arrivant d'abord aux murs du couvent des Pauvres Clares de San Damiano à la périphérie de la ville.
À propos de ce miracle
Sainte Claire d'Assise, l'amie bien-aimée et la fille spirituelle de Saint François, était gravement malade et alitée dans sa cellule de monastère à San Damiano—la même chapelle où Saint François avait reçu son appel à « reconstruire mon église » des années auparavant. Claire, maintenant âgée de 46 ans, avait passé près de trois décennies dans la prière, la pénitence et la contemplation, quittant rarement son monastère. Elle gardait le Saint-Sacrement réservé dans une pyxide en argent et ivoire (monstrance) à quelques pas de sa cellule, passant des heures en adoration eucharistique même pendant sa maladie.
Quand les soldats sarrasins escaladèrent les murs du couvent et entrèrent dans le cloître lui-même—une violation terrifiante du monastère clos où des vierges consacrées vivaient en solitude—les sœurs de Claire furent saisies de terreur. Ces mercenaires endurcis à la bataille étaient venus pour piller, détruire, et peut-être pire. Dans leur désespoir, les religieuses coururent au lit de malade de Claire, implorant leur mère spirituelle de les aider. Bien que faible par la maladie et le jeûne, Claire ordonna à ses sœurs de la porter sur un brancard pour affronter les envahisseurs. Elle insista pour que la pyxide d'argent contenant l'Hostie consacrée soit portée devant elle.
Quand Claire se trouva face à face avec les soldats sarrasins, elle se prosterna devant le Saint-Sacrement et pria avec des larmes coulant sur son visage : « Te plaît-il, ô Dieu, de livrer entre les mains de ces bêtes les enfants sans défense que j'ai nourris de Ton amour ? Je t'implore, bon Seigneur, protège ceux que je ne peux pas maintenant protéger. » À ce moment, selon le témoignage enregistré par Thomas de Celano dans son Histoire de Sainte Claire, une voix semblable à celle d'un petit enfant retentit du tabernacle, disant : « Je vous protégerai toujours ! »