Pays-Bas · 0e Siècle
Boxtel-Hoogstraten
En 1380, dans la ville de Boxtel aux Pays-Bas, un prêtre nommé Eligius van der Aker célébrait la Sainte Messe à l'autel des Trois Rois dans l'Église Saint-Pierre (Sint-Petruskerk). L'autel des Trois Rois était probablement un autel latéral dédié aux Mages qui visitèrent l'enfant Jésus, une dévotion populaire dans les Pays-Bas médiévaux. Le Père Eligius avait atteint le moment solennel de la consécration et venait de transformer le pain et le vin en Corps et Sang du Christ par la puissance des paroles du Christ prononcées par son ministère sacerdotal. Cependant, immédiatement après la consécration achevée, dans un moment de terrible malheur, le Père Eligius renversa accidentellement le calice contenant le vin consacré—maintenant le Précieux Sang du Christ. Alors que le vase sacré se renversa et se répandit, un miracle se produisit : le vin blanc consacré se transforma immédiatement en Sang rouge sous les yeux de tous les présents, démontrant visiblement la réalité de la transsubstantiation qui venait d'avoir lieu par les paroles de consécration. Le Sang s'écoula du calice tombé et tâcha à la fois le corporal (le petit linge blanc placé directement sous le calice) et la nappe d'autel (le plus grand linge couvrant l'autel), créant des marques permanentes de la transformation miraculeuse.
À propos de ce miracle
Le Père Eligius, témoin de ce miracle et peut-être accablé de honte par son maladresse qui avait conduit au renversement du Précieux Sang, prit une décision qui aurait des conséquences profondes pour la préservation de la mémoire du miracle. Plutôt que de signaler immédiatement ce qui s'était passé à son évêque ou à ses supérieurs religieux, le Père Eligius choisit de cacher le corporal et la nappe d'autel tachés de Sang. Il dissimula ces linges, les gardant secrets, et ne parla à personne de la transformation miraculeuse qui s'était déroulée pendant sa Messe. Ce silence dura des années, le prêtre portant seul le poids de ce secret. Ce n'est que des décennies plus tard, alors que le Père Eligius était sur son lit de mort et faisait face à son dernier jugement devant Dieu, qu'il confessa enfin ce qui s'était passé. Dans sa confession en fin de vie, il révéla toute l'histoire du miracle—comment il avait renversé le calice, comment le vin s'était visiblement transformé en Sang, et plus important encore, où il avait caché les linges miraculeux toutes ces années. Cette révélation en fin de vie fit enfin connaître le miracle et permit que les reliques sacrées soient découvertes et dûment vénérées.
La réaction ecclésiastique au miracle fut remarquablement rapide et provint des plus hauts niveaux de l'autorité de l'Église. Le 25 juin 1380—la même année que le miracle lui-même—le Cardinal Pileus de Prato, agissant sous autorité directe et mandat du Pape Urbain VI, promulgua un décret officiel concernant les linges tachés du Sang miraculeux. Ce décret permit et réglementa la présentation des Saintes Linges aux fidèles une fois par an, établissant les paramètres de leur vénération. L'émission rapide de ce décret papal, la même année que la révélation du miracle, est extraordinaire et suggère que la confession en fin de vie du Père Eligius eut lieu au début de 1380, permettant le temps pour l'investigation, l'authentification, et la rédaction et promulgation du décret papal tout au cours de la même année civile. Le décret du Cardinal Pileus, promulgué sous l'autorité du Pape Urbain VI, constitue une reconnaissance ecclésiastique exceptionnellement forte—effectivement une approbation pontificale de l'authenticité du miracle.