Tumaco

Le matin du 31 janvier 1906, vers 10h36 heure locale, un tremblement de terre sous-marin catastrophique frappa au large des côtes de l'Équateur et de la Colombie. Le tremblement de terre, estimé entre magnitude 8,3 et 8,8, fut l'un des événements sismiques les plus puissants du XXe siècle. Alors que le sol tremblait violemment pendant près de dix minutes, les habitants terrifiés de Tumaco—une petite ville côtière sur la côte Pacifique de la Colombie—regardaient avec horreur la mer se retirer soudainement d'environ un kilomètre de la côte, un signe sinistre de l'approche d'un tsunami.

À propos de ce miracle

Les habitants terrorisés coururent à leur église paroissiale et supplièrent leur pasteur, le prêtre Augustin Récollect Fray Gerardo Larrondo de San José, d'intercéder pour leur protection. Le Père Larrondo, accompagné de son assistant Fray Julián Moreno de San Nicolás de Tolentino, récupéra rapidement une grande Hostie consacrée du tabernacle. Selon la tradition, le Père Larrondo consomma d'abord toutes les autres hosties consacrées pour prévenir leur profanation dans le désastre anticipé, puis plaça la « Magna Hostie » restante dans un ostensoir.

Avec un courage remarquable, le Père Larrondo conduisit une procession de toute la communauté vers la plage, portant le Saint-Sacrement élevé. Alors qu'ils approchaient du rivage, ils pouvaient voir un énorme mur d'eau—ce que la science moderne appelle un tsunami—s'avançant vers la ville avec une vitesse terrifiante. Les témoins oculaires ont par la suite décrit la vague comme assez haute pour détruire complètement Tumaco. Le Père Larrondo marcha jusqu'au bord de l'eau, éleva l'ostensoir contenant la Sainte Hostie haut au-dessus de sa tête, et traça un grand signe de croix au-dessus des eaux menaçantes, criant pour implorer la miséricorde divine.

À cet instant, selon de nombreux témoins, l'énorme vague—que les études scientifiques confirment avoir atteint des hauteurs allant jusqu'à 5 mètres (16 pieds) dans la région de Tumaco—arrêta soudainement son avancée. Le mur d'eau parut hésiter, faire une pause, puis se retirer dans l'océan. La mer revint rapidement à son niveau normal, et la ville de Tumaco fut miraculeusement épargnée de la destruction. La population, profondément ébranlée et émue, cria à plusieurs reprises « ¡Milagro! ¡Milagro! » (Miracle! Miracle!). En contraste, d'autres communautés côtières le long de la côte Équateur-Colombie subirent des pertes dévastatrices, avec des estimations de 500 à 1 500 décès causés par le même tsunami.