Wilsnack

En 1383, une violente querelle éclata entre Heinrich von Bülow, un chevalier de la région de Prignitz, et l'Évêque de Havelberg. En un acte d'agression militaire et de vengeance, von Bülow attaqua le village de Wilsnack et le brûla complètement, détruisant les maisons, les bâtiments et l'église paroissiale dans un feu catastrophique. Le village entier fut réduit en ruines, et il semblait qu'rien de valeur n'aurait pu survivre à une telle dévastation.

À propos de ce miracle

Plusieurs jours après l'incendie, le prêtre paroissial entra dans les ruines calcinées de son église pour évaluer les dégâts. À son grand étonnement, il découvrit trois Hosts consacrées dans le Sacrarium (le lieu près de l'autel où les Hosts consacrées sont réservées) qui non seulement n'avaient pas été touchées par le feu intense, mais étaient tachées de ce qui semblait être du sang frais. Bien que l'église eût été brûlée et l'endroit eût été par la suite trempé par la pluie, les Hosts s'avérèrent intactes et complètement sèches — un double miracle de préservation du feu et de l'eau. Chacune des trois Hosts portait une goutte du sang du Christ en son centre.

L'Évêque de Havelberg, Dietrich, vint enquêter et agit pour consacrer formellement les Hosts. Cependant, au moment même où il s'apprêtait à prononcer les Paroles de Consécration, l'Host centrale déborda miraculeusement de sang en présence de témoins. Ce signe surnaturel confirma la nature miraculeuse de l'événement. Les trois Hosts saignantes devinrent rapidement des objets de vénération intense, et de nombreux miracles et guérisons commencèrent à leur être attribués, attirant des pèlerins de toute l'Europe.

La vénération fut officiellement approuvée par deux bulles du Pape Eugène IV en 1447, donnant le plus haut niveau de reconnaissance de l'Église au miracle. Au quinzième siècle, Wilsnack devint l'un des sites de pèlerinage les plus importants de toute l'Europe, surpassé seulement par Rome et Saint-Jacques-de-Compostelle. Les revenus provenant des innombrables pèlerins permirent à la ville de construire la grande Église Saint-Nicolas sur le site du miracle, une structure magnifique qui subsiste encore aujourd'hui.

Cependant, le miracle ne fut pas sans controverse. Des théologiens éminents, notamment Jan Hus et Nicolas de Cues, questionnèrent son authenticité, et le Cardinal Nicolas de Cues tenta même d'interdire les pèlerinages à Wilsnack. Le Pape Eugène IV fit un compromis en exigeant qu'une Host fraîchement consacrée soit exposée aux côtés des Hosts saignantes originales, répondant à certaines préoccupations théologiques tout en maintenant la permission de vénération. Malgré ces controverses, le pèlerinage continua de prospérer pendant près de deux siècles. Les trois Hosts saignantes furent tragiquement détruites en 1552 (certaines sources disent 1558) lors de la violence de la Réforme protestante, mettant fin à la présence physique des reliques mais non au souvenir du miracle.