Italie · 13e Siècle
Offida
En 1273, dans la ville de Lanciano dans la région des Abruzzes en Italie, une femme nommée Richiarella (aussi appelée Ricciarella) était profondément troublée. Elle croyait avoir perdu l'affection de son mari, Giacomo Stasio (aussi appelé James Stasio), et était désespérée de reconquérir son amour. Dans sa détresse, elle ne se tourna pas vers l'Église mais vers une sorcière - une femme qui pratiquait la sorcellerie et prétendait avoir le pouvoir de créer des potions magiques et des sortilèges.
À propos de ce miracle
La sorcière instruisit Richiarella d'obtenir une Hostie consacrée de l'église et de la lui apporter. Suivant ces instructions diaboliques, Richiarella alla à la Messe et reçut la Sainte Communion. Mais au lieu de consommer l'Hostie avec révérence, elle la retira de sa bouche et la cacha, commettant un grave sacrilège. Elle apporta l'Hostie volée à la sorcière, qui lui dit de la placer dans un pot en terre cuite sur un feu. La sorcière prétendait qu'en brûlant l'Hostie jusqu'à la réduire en cendres et en mélangant les cendres à la nourriture de son mari, Richiarella pourrait créer une potion d'amour qui restaurerait son affection.
Richiarella plaça l'Hostie dans le pot en terre cuite et le mit au feu. Mais au lieu de se transformer en cendres comme la sorcière l'avait promis, quelque chose de terrifiant se produisit. L'Hostie fut transformée en Chair vivante et saignante. Les particules de l'Hostie devinrent du vrai tissu cardiaque, et le sang commença à en couler. Richiarella, horrifiée par ce dont elle était témoin et terrifiée d'être découverte, enveloppa rapidement le pot et l'Hostie ensanglantée dans un mouchoir en lin. Dans sa panique, elle enterra l'ensemble du paquet sous le fumier dans l'écurie de son mari Giacomo, cachant la preuve de son terrible péché.
Pendant sept ans, Richiarella garda son sombre secret, vivant avec la culpabilité et la peur de ce qu'elle avait fait. Mais d'étranges événements commencèrent à se produire dans l'écurie de Giacomo qui finiraient par exposer le miracle caché. Chaque fois que l'âne (ou mulet, selon certains récits) de Giacomo entrait dans l'écurie, l'animal fléchissait les genoux - pliant ses pattes avant en une posture de révérence - vers le lieu précis où l'Hostie miraculeuse était enterrée sous le fumier. L'âne faisait cela régulièrement, jour après jour. Au début, Giacomo et d'autres trouvaient cela simplement curieux, mais finalement le comportement répété de l'animal ne pouvait pas être ignoré. L'âne, bien qu'il manquât de raison, réagissait à la Présence Réelle du Christ cachée dans l'écurie, montrant plus de révérence que les humains qui avaient commis le sacrilège.